??早在1600年英國茶商托馬斯?加爾威寫過一本名為《漆葉和種植、質(zhì)量和品德》一書。1639年英國人首次來華與中國商人接觸，對茶葉貿(mào)易做了調(diào)查，但未進行交易。1644年開始在廈門設(shè)立機構(gòu)，采購武夷茶。1702年又在浙江舟山采購珠茶。1658年英國出現(xiàn)第一則茶葉廣告，是至今發(fā)現(xiàn)的最早的售茶記錄。
??1669年由英國直接進口的第一批茶葉在倫敦上岸。1820年以后，英國人開始在其殖民地印度和錫蘭（斯里蘭卡）種植茶樹。1834年，中國茶葉成為英國的主要輸入品，總數(shù)已達3200萬磅。英國茶文化，先在皇室上層流行，1662年嫁給英王查理二世的葡萄牙公主凱瑟琳，人稱“飲茶皇后”。
??當(dāng)年她的陪嫁品包括221磅紅茶和精美的中國茶具。在紅茶的貴重堪與銀子匹敵的年代，皇后高雅的品飲表率，引起貴族們爭相效仿。由此飲茶風(fēng)尚在英國王室傳播，不但宮廷中開設(shè)f氣派豪華的茶室，一些王室成員和官宦之家也群起仿效，在家中專辟茶室，以示高雅和時髦。
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??現(xiàn)在，茶在英國的普及，影響到了千家萬戶。英國人每年平均消費茶葉3千克左右，倫敦還有世界上最早、最大的茶葉市場。此外，英國還常常舉行各種茶會，把杯論道，品茶磋商，進行學(xué)術(shù)探討。三個多世紀以來，茶不但是英國人的主要飲料，而且也在他們的歷史文化中扮演了重要角色。