世界各國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展帶動(dòng)了世界石油消費(fèi)量的迅速增長(zhǎng)，全球石油消費(fèi)從1970年的22.5億噸提高到2004年的37.7億噸，增長(zhǎng)了67.6%，但各地區(qū)的石油消費(fèi)量并不平衡。
從總量來(lái)看，北美地區(qū)是世界第一大石油消費(fèi)區(qū)，2004年消費(fèi)量達(dá)11.22億噸，占世界石油消費(fèi)總量的29.8%，接近1/3的水平。第二大消費(fèi)地區(qū)是亞太地區(qū)，占世界石油消費(fèi)量的28.9%，其中中國(guó)和日本都是該地區(qū)的消費(fèi)大戶(hù)。石油消費(fèi)第三大地區(qū)是歐洲及歐亞地區(qū)，這一地區(qū)的西歐是世界經(jīng)濟(jì)最為發(fā)達(dá)的地區(qū)之一，占世界石油消費(fèi)量的1/4多。而世界第一大產(chǎn)油區(qū)——中東的消費(fèi)量只有6.7%。

世界各地區(qū)石油消費(fèi)量增長(zhǎng)情況從增長(zhǎng)趨勢(shì)來(lái)看，除歐洲地區(qū)在近10年來(lái)對(duì)石油的消費(fèi)量逐年減少外，其他地區(qū)消費(fèi)量都在增長(zhǎng)。其中，亞太地區(qū)的消費(fèi)增長(zhǎng)速度最快，從1970年的3.38億噸提高到2004年的10.9億噸，增長(zhǎng)了222%，大大高于世界平均增長(zhǎng)速度。

2004年世界十大石油消費(fèi)國(guó)消費(fèi)份額在2004年世界十大石油消費(fèi)國(guó)中，世界第一大經(jīng)濟(jì)體的美國(guó)消費(fèi)了世界石油的1/4。中國(guó)從2002年起超過(guò)了日本，成為世界第二大石油消費(fèi)國(guó)，當(dāng)年的消費(fèi)量占到世界的7%。日本在過(guò)去10年的石油消費(fèi)量基本維持在一個(gè)水平，一方面與日本經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)緩慢有關(guān)，但同時(shí)與日本注重節(jié)能技術(shù)，并大力發(fā)展新型替代能源有關(guān)。其他石油消費(fèi)大國(guó)還包括俄羅斯、德國(guó)、印度、韓國(guó)、加拿大、法國(guó)、意大利。
近30多年來(lái)，世界天然氣消費(fèi)量持續(xù)穩(wěn)定增長(zhǎng)，從1970年的10265億立方米增至2004年的26893億立方米，增長(zhǎng)了162%。今后對(duì)其需求仍將進(jìn)一步擴(kuò)大，預(yù)計(jì)天然氣在世界能源平衡中所占的份額將由目前的23.5%增長(zhǎng)到2010年的25%。實(shí)際上，環(huán)保要求和生態(tài)意識(shí)的增強(qiáng)將促進(jìn)天然氣工業(yè)發(fā)展。與其他礦物燃料相比，天然氣具有明顯的環(huán)保優(yōu)勢(shì)，因而被看作具有廣闊發(fā)展前景的清潔燃料的代表。

世界各地區(qū)天然氣消費(fèi)變化（據(jù)BP能源統(tǒng)計(jì)，2005）
世界天然氣消費(fèi)非常集中。從世界各地區(qū)天然氣消費(fèi)分布中可以看出，歐洲、北美洲和亞太成為世界天然氣消費(fèi)的三大地區(qū)。2004年這三大地區(qū)的天然氣消費(fèi)量分別為11085億立方米、7843億立方米和3677億立方米，占當(dāng)年世界總消費(fèi)量的41.2%、29.1%和13.7%。
其中，美國(guó)、歐盟和俄羅斯為世界三大天然氣消費(fèi)國(guó)（區(qū)），2004年的消費(fèi)量占全球天然氣消費(fèi)量的56.4%。而在發(fā)展中國(guó)家，特別是在亞洲，天然氣需求增長(zhǎng)較其他傳統(tǒng)市場(chǎng)更為顯著，2004年亞太地區(qū)的天然氣消費(fèi)量平均增長(zhǎng)高達(dá)6%。
5.世界油氣資源的潛力近年間，石油價(jià)格的高位波動(dòng)，引發(fā)了各國(guó)對(duì)于能源安全和人類(lèi)未來(lái)能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)的思考。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，石油、天然氣是不可再生的礦物資源，終會(huì)枯竭。油氣資源還能維持多久？新的替代能源的發(fā)現(xiàn)和利用可以緩解這一危機(jī)嗎？
首先，應(yīng)當(dāng)說(shuō)石油資源的潛力仍很巨大。根據(jù)現(xiàn)階段的技術(shù)水平和手段，目前的剩余石油和天然氣儲(chǔ)量大體可以分別開(kāi)采40多年和近70年。但是，從近150年的世界石油勘探開(kāi)發(fā)歷程來(lái)看，由于科學(xué)技術(shù)不斷進(jìn)步，發(fā)現(xiàn)的石油、天然氣可采資源量在不斷增加。今后，隨著勘探開(kāi)發(fā)技術(shù)的創(chuàng)新與發(fā)展，人類(lèi)在深水、極地等新的勘探領(lǐng)域還將取得重大發(fā)現(xiàn)，老油田采收率還可進(jìn)一步提高，在高油價(jià)和科技進(jìn)步的雙重推動(dòng)下，大量低品位儲(chǔ)量和非常規(guī)油氣資源也將投入開(kāi)發(fā)，世界油氣資源評(píng)價(jià)結(jié)果和可采儲(chǔ)量還將會(huì)進(jìn)一步增長(zhǎng)。
另一方面，非常規(guī)油氣資源潛力也很巨大。非常規(guī)油氣資源是指不能用常規(guī)方法和技術(shù)進(jìn)行勘探、開(kāi)發(fā)與加工的油氣資源，主要包括重油（油砂、瀝青）、煤層甲烷氣以及天然氣水合物等。世界上已探明的重油和瀝青的地質(zhì)儲(chǔ)量約為11105億噸，在北美的加拿大、歐亞大陸的俄羅斯和南美的委內(nèi)瑞拉，都蘊(yùn)含著數(shù)量巨大的非常規(guī)石油資源，其儲(chǔ)量分別為2226億噸、2146億噸和1908億噸。海底天然氣水合物資源量至少是地球上已知油氣、煤炭等化石能源資源量總和的兩倍以上。據(jù)第14屆世界石油大會(huì)估計(jì)，全球擁有非常規(guī)石油資源4000億～7000億噸，非常規(guī)天然氣資源849萬(wàn)億立方米。隨著石油開(kāi)采技術(shù)的提高，對(duì)于這些資源的開(kāi)發(fā)將不斷擴(kuò)大，并成為傳統(tǒng)能源的有力補(bǔ)充。
當(dāng)然，隨著全球經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和對(duì)化石燃料的不斷開(kāi)采和使用，傳統(tǒng)能源的可耗竭性和對(duì)環(huán)境造成的不良影響等特點(diǎn)也逐漸顯現(xiàn)。各國(guó)政府和世界型的能源公司都在發(fā)現(xiàn)潔凈、高效的新能源和替代能源的研究和使用方面加大了投入，如燃料乙醇、液態(tài)合成油等替代能源的開(kāi)發(fā)，以及風(fēng)能、太陽(yáng)能、核能、生物能、海洋能和地?zé)崮艿刃履茉吹睦谩?br>可以預(yù)見(jiàn)，人類(lèi)未來(lái)的能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)必將從單一走向多元，從高污染走向清潔與環(huán)保。但有一點(diǎn)是不會(huì)改變的，即石油將繼續(xù)作為推動(dòng)人類(lèi)社會(huì)持續(xù)穩(wěn)定發(fā)展的強(qiáng)大動(dòng)力而受到關(guān)注。