湖南黑茶起源于秦漢時期的安化縣渠江鎮(zhèn)黑茶薄片，黑茶薄片呈形狀不 一的扁平薄片狀，又被稱為黑茶宗祖薄片，民間相傳為張良所造，因此俗稱 “張良薄片”。

漢代時，黑茶薄片為漢皇室的貢茶，被稱為皇家薄片或是渠江 皇家薄片。湖南黑茶最早產(chǎn)于資江邊上的苞芷園，后來轉(zhuǎn)至資江沿岸的雅雀坪、黃 沙坪、硒州、江南、小淹等地，以江南為集中地，品質(zhì)則以高家溪與馬家溪 最為著名。

過去湖南黑茶集中在安化生產(chǎn)，現(xiàn)在其產(chǎn)區(qū)已經(jīng)擴展到了桃江、 沅江、寧鄉(xiāng)、漢壽、益陽和臨湘等地。

湖南黑毛茶經(jīng)過殺青、初揉、渥堆、復(fù)揉、干燥等5道工序而制成。黑 毛茶共分為4個等級，高檔茶較為細嫩，低檔茶較粗老。具體來說，一級黑 毛茶條索緊卷、圓直、色澤黑潤、葉質(zhì)較嫩。
  
二級黑毛茶條索尚緊，色澤黑 褐尚潤。三級黑毛茶條索欠緊，呈泥鰍條，色澤純凈，呈竹葉青帶紫油色或 柳青色。四級黑毛茶茶葉寬大粗老，條松扁皺折，色黃褐。

湖南黑毛茶的內(nèi)質(zhì)要求是醇厚的香味，帶松煙香，沒有粗澀味，湯色 橙黃，葉底黃褐。

湖南黑茶主要有“三尖”、“四磚”、“花卷”系列等品種，其中“三尖”指湘尖一號（天尖）、湘尖二號（貢尖)、湘尖三號（生尖）；“四磚”是指黑 磚、花磚、青磚和茯磚；“花卷”系列包括“千兩茶”、“百兩茶”、“十兩茶”。