竹子開花,在我國大多數(shù)產(chǎn)竹區(qū)人們的腦海中被示為不吉利的征兆以及死亡的象征。因此當(dāng)“竹民”遇到竹子開花時(shí),往往會(huì)立即將其砍掉。因?yàn)橹褡娱_花意味著即將來臨的死亡--干枯而死,往往還會(huì)波及到周邊整片竹林。

竹子開花是一種正常的自然現(xiàn)象,屬于竹子結(jié)籽繁殖的一個(gè)過程。我國古代人民早就觀察到這種現(xiàn)象,在2000多年前的《山海經(jīng)》中就有:“竹生花,其年便枯?！钡挠涊d。晉代戴凱所著的《竹譜》中記述著:“藥必六十,復(fù)亦六年?！逼渥⒔馐?“竹六十年亦易根,易根輒結(jié)實(shí)而枯死。”不過,竹子主要是進(jìn)行無性繁殖的,每年春季從地下的竹鞭上長出筍來,然后發(fā)育成新竹。竹鞭不是它的根,而是地下莖。地下莖可以分為三個(gè)類型:單軸型的地下莖能繼續(xù)生長,芽著生于兩側(cè),側(cè)芽發(fā)育成筍;合軸型的頂芽發(fā)育成筍,側(cè)芽產(chǎn)生新的地下莖,相連形成合軸,地下莖產(chǎn)生竹稈密集成叢,大熊貓喜歡吃的愉竹和華桔竹,就屬于這一類;此外還有一種復(fù)軸型,是上述兩種的混合型。竹子的有性生殖則像其他有花植物一樣,先開花,后結(jié)籽,完成整個(gè)生長周期。竹子開花的周期,也因竹子種類不同有三種類型:少數(shù)竹子可以年年開花,開花后竹稈并不死亡,仍然可以抽鞭長筍;大部分竹子在整個(gè)生長過程中只開一次花,而且有一定周期,從40到80年不等,開花后桿葉枯黃,成片死去,地下莖也逐漸變黑,失去萌發(fā)力,結(jié)成的種籽即所謂竹米,下種后萌發(fā)生長,才能長成新竹,箭竹和華桔竹就屬于這個(gè)類型;還有一種類型是不定期零星開花,開花后,竹林并不死去,例如慈竹就是其中的一種。華桔竹、大箭竹等都屬于定期成片開花的一類。這類竹子開花的間隔時(shí)間很長,一般為50一60年:還有的甚至要近百年才開一次花。但是,不論哪一年長出的竹竿,只要竹鞭的年齡相同或相近,那么開花的時(shí)間就大體相同。即使生態(tài)環(huán)境差別很大,如陽坡、陰坡,陡坡、緩坡,不同的土壤,不同的海拔高度,都能同時(shí)開花。